Faro de Cabo de Torres en la Bahía de Gijón (Asturias)

Faro de Torres © Min 2011

Visitaremos en esta entrada un faro que domina la espléndida bahía de Gijón y la entrada al puerto del Musel. Ya mencionamos el cabo de Torres en una entrada antigua de este mismo blog, en la que nos referíamos a unas ruinas romanas situadas sobre el mismo y que podrían corresponderse hipotéticamente con una torre monumental romana utilizada para señalización marítima.

Torre del faro © Min 2011

El faro de Torres es el sucesor de la desaparecida "farola" del cerro de Santa Catalina de Gijón, a la que también hicimos referencia en la primera entrada del blog. Fue inaugurado el 18 de julio de 1924, estando dotado de linterna cilíndrica de 4º orden con un sistema de incandescencia alimentado por vapor de petróleo.

Está formado por una torre octogonal blanca, de 12 metros de altura, con linterna cuya cúpula está pintada de rojo y galería, adosada a un gran edificio de dos plantas que sirvió como vivienda del farero y servicios auxiliares, también pintado de blanco.

Linterna del faro de Torres © Min 2011

Está situado en un plano focal de 82 metros sobre el nivel del mar, al borde del acantilado, y tiene un alcance de 18 millas náuticas. Fue electrificado en 1936, y automatizado a principios de la década de los 80. Una escalera de 332 peldaños, actualmente en desuso, comunicaba el faro con el inmediato puerto del Musel.

En la actualidad, y desde el año 2001, sus instalaciones se han adaptado para uso museográfico y de observación ornitológica.

¿Hubo un faro romano en Gijón?

Buscando una información en la edición on-line de la revista Archivo Español de Arqueología del CSIC, me encontré casualmente con un artículo de la historiadora especialista en la Roma Antigua, Dra. Carmen Fernández Ochoa et al. en el que establece una sugerente hipótesis en relación con unas ruinas ya desaparecidas y que se situaban en la denominada Campa de Torres del cabo del mismo nombre, situado al oeste y en las cercanías de la ciudad de Gijón (Asturias).

En la citada Campa de Torres existió en época prerromana un castro indígena que tras la conquista sería ocupado por los romanos hasta su abandono, posiblemente por traslado de su población a la cercana ciudad de Gijón y que ha sido excavado parcialmente hace unos años.

Campa de Torres By Sitomon [Public domain]

Ya desde la Baja Edad Media diversas fuentes escritas hacían referencia a la existencia de unas ruinas en dicho lugar que, basándose en antiguos textos de historiadores latinos, eran identificadas como las Aras Sestianas, consagradas en honor del Emperador Augusto tras la finalización de las Guerras Cántabro-Astures y la conquista total de la Península Ibérica en los años finales del Siglo I a.C. Esta creencia se reafirmaba por el hallazgo en las inmediaciones de una inscripción monumental dedicada a Augusto, y que se identificaba como una de las Aras.

Las ruinas se situaban aproximadamente en la zona señalada con una flecha roja en la foto superior, y fueron objeto de diversas excavaciones durante los siglos XVIII y XIX, desapareciendo completamente en la Guerra Civil española (1936-1939) con motivo de la construcción de búnkeres para artillería pesada.

Dibujo de Martín Vega LLorente
en AEspA 78, 2005
Licencia Creative Commons 3.0

En su estudio, y en base a los resultados de las excavaciones antiguas, a las características de las escasas estructuras visibles en aquella época, y a la inscripción monumental encontrada en las inmediaciones, establece la hipótesis de que dichas ruinas se corresponderían con "una torre de carácter sacro, conmemorativo y monumental en honor de Augusto". Dada su situación junto al mejor puerto de la costa asturiana y en una zona recién conquistada y militarizada por Roma, se sugiere que la torre podría haber sido utilizada como hito o faro para la navegación, al estilo de los faros conocidos de La Coruña (Torre de Hércules) o de Dover (Reino Unido).

http://aespa.revistas.csic.es/index.php/aespa/article/view/77/75

En este enlace se puede acceder al artículo completo de la Doctora Ochoa.

El faro del Cerro de Santa Catalina en Gijón (Asturias)

La primera entrada de este blog va dedicada a un faro ya desaparecido y que estuvo situado en la parte alta del Cerro de Santa Catalina en el barrio de Cimadevilla de Gijón (Asturias), en el centro de la bahía, flanqueando por un lado la entrada al puerto y por el otro el extenso arenal de San Lorenzo.

Este faro era conocido popularmente como "La Farola" y, tal como se observa en la fotografía, constaba de una torre construida en sillería con un primer cuerpo prismático de sección cuadrada y esquinas achaflanadas formando un octógono irregular. A continuación partía un segundo cuerpo troncopiramidal con balconcillo y finalmente la linterna.

Su altura total era de 8 metros, su luz tenía un alcance de 10 millas náuticas y el combustible utilizado para alimentarla era aceite de oliva.

En cuanto a la fecha de construcción del faro, no he encontrado referencias fiables, si bien en una litografía de Nemesio Martínez Sienra, fechada alrededor del año 1867, en la que se ve el Cerro de Santa Catalina desde el oeste, ya se observa la silueta característica del faro sobre la cima del mismo.

Por lo que se refiere a la desaparición del faro tampoco he encontrado una fecha exacta, si bien la referencia más aceptada sitúa la misma en el año 1898, como consecuencia del estallido de la guerra entre España y Estados Unidos. El temor a un ataque naval americano a la España peninsular hizo necesario proceder a la construcción de defensas en el cerro de Santa Catalina. Los terrenos en los que se situaba el faro fueron expropiados y este derribado en menos de un mes.