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martes, 8 de diciembre de 2015

Faro de Cabo Roche en Cádiz (España)

El faro de Cabo Roche se ubica en el cabo y acantilados del mismo nombre, en la localidad gaditana de Conil de la Frontera. Este faro se sitúa sobre una antigua torre de vigilancia de unos 20 metros de altura, de estructura prismática y construida en cantería y enfoscada con cemento y pintada de un color amarillento. Adosada en un lateral de torre se encuentra una escalera retráctil de acceso a la parte superior. Sobre el tejado de la torre se sitúa la linterna con balconada sobre cuatro pilares cilíndricos de hormigón, y con cúpula metálica gris.
Faro del Cabo Roche © Min 2014

 La  altura del plano focal es de 45 metros y su alcance nominal nocturno es de 20 millas náuticas.
Desde inicios del siglo XX hubo varios proyectos para construir un faro en el Cabo Roche, con el fin de señalizar los peligrosos bajos situados en las inmediaciones y al mismo tiempo instalar una luz que conectara los ya existentes faros del cabo Trafalgar y Cadiz. Sin embargo, no sería hasta 1983 en que se encendió por primera vez la luz, aprovechando la antigua torre almenara. El faro funciona de forma autónoma y utiliza la energía eléctrica.

La antigua torre fue construida alrededor del año 1575 por el Duque de Medina Sidonia como parte del sistema defensivo que jalonaba la costa gaditana. Ocasionalmente estaba dotada de una pieza de artillería de calibre corto, y tras la Guerra de la Independencia fue abandonada.

Faro de Cabo Roche © Min 2014

miércoles, 4 de noviembre de 2015

Faro de la Isla de Alcatraz en San Francisco (California)

Visitamos en ésta ocasión uno de los faros más emblemáticos de Estados Unidos, el que se sitúa en la no menos conocida isla de Alcatraz, en la Bahía de San Francisco. Éste faro tiene el privilegio de ser el primero que funcionó en la costa norteamericana del Pacífico. La decisión de construirlo fue tomada por el Congreso en 1850, si bien las obras no finalizarían hasta el 21 de junio de 1853. Mientras tanto hubo que esperar a que llegaran desde Francia las dos lentes Fresnel de tercer orden. Finalmente, el 1 de junio de 1854 se encendió por primera vez la luz. 

Primer faro de la Isla de Alcatraz
Este primer faro estaba formado por un edificio en ladrillo de dos plantas con techo a dos aguas, pintado de blanco. Del centro del tejado sobresalía la torre del faro, circular, de unos 12 metros de altura, con ventana, balconada y la linterna, coronada por una cúpula de cobre. Su alcance era de 19 millas náuticas. Un farero principal y un ayudante operaban la señal. En 1856 se colocó una campana de niebla en la base del acantilado del extremo sudoriental de la isla.

En un principio el combustible utilizado en la iluminación era aceite de ballena, pasando posteriormente a aceite mineral hasta que en 1884 se cambiaron las lámparas para utilizar aceite de manteca de cerdo.

El gran terremoto de San Francisco del año 1906 solo causó daños menores en la torre y que fueron rápidamente reparados.

Faro de Alcatraz © Min 2014
Sin embargo, fue la decisión del Ejército americano de construir una prisión permanente en la isla la que afectaría a éste primer faro, ya que el nuevo gran edificio impediría divisar la luz desde la entrada de la bahía. Por ello, comenzó la construcción de una nueva torre al este del antiguo faro y que se iluminó por primera vez el 1 de diciembre de 1909, con una luz de cuarto orden.

Este nuevo faro, que es el actualmente existente, está compuesto por una torre octogonal de hormigón  reforzada, de color blanco, y de 25,5 metros de altura,  que culmina en la linterna con balconada. Su plano focal es de 65 metros sobre el nivel del mar, y su alcance nominal nocturno es de 22 millas náuticas. Al lado de la torre se encontraba el edificio que servía de residencia a los fareros. En 1963 el faro pasó a operar de forma automatizada.

El 2 de junio de 1970, durante la ocupación de la isla  de Alcatraz y de la abandonada prisión federal por parte de indios nativos americanos de diferentes tribus, se produjo el incendio de varios edificios entre los que estaban la residencia de los fareros y que afectaron a la torre provocando el apagado de la luz. El Consejo Indio de Alcatraz negó su participación en estos actos y unos días después pusieron nuevamente en funcionamiento el faro mediante la instalación de un generador.

Faro de Alcatraz © Min 2014
No sería hasta el 11 de junio de 1971, con la expulsión de los últimos indios de la isla por parte de los Marshall, tras 18 meses de ocupación, que el faro recuperó su normal operatividad.

En la actualidad el faro puede ser visitado exteriormente aprovechando los recorridos turísticos a la antigua y famosa prisión Federal de Alcatraz, cerrada el 21 de marzo de 1963.

La isla de Alcatraz forma parte desde 1973 del Golden Gate National Recreation Area, y recibe 1,3 millones de visitantes al año.

Isla de Alcatraz © Min 2014



domingo, 11 de octubre de 2015

Faro de Bjargtangar (Islandia)

El faro de Bjargtangar se sitúa sobre los acantilados de Látrabjarg, en la península del mismo nombre, en la región de Vestfirdir o Fiordos Occidentales. El punto en el que se sitúa se dice que es el más occidental de Europa, si bien en sentido estricto esa afirmación solo sería cierta si obviamos que las islas Azores se encuentran aún más al oeste, si bien éstas tienen la consideración administrativa de "islas remotas".

Faro de Bjargtangar©Min 2015
El faro actual se encuentra a 24º31´44" Oeste, y entró en funcionamiento en 1948. Se trata de un edificio cuadrado de hormigón, de dos plantas y totalmente pintado de blanco. La altura de la torre es de 6 metros, y la linterna se sitúa en un espacio semicircular en el lateral del segundo piso, en la parte que mira hacia el mar.

Su altura focal es de 60 metros sobre el nivel del mar y su alcance nominal de 26 millas náuticas.

Existen referencias a que anteriormente a éste faro se ubicaba en el mismo punto otro desde el año 1913, si bien no he podido encontrar información adicional sobre sus características arquitectónicas e históricas.

La zona en la que se ubica está formada por los enormes acantilados, de Látrabjarg, de los más altos de Europa, y que alcanzan los 441 metros de altura en Heidnukinn.

La presencia del faro no ha privado a Látrabjarg de ser testigo de varias tragedias marítimas al ser una zona expuesta a violentos temporales. Entre lo más conocidos figura el naufragio del arrastrero británico Dhoon, ocurrido el 12 de diciembre de 1947, y que encalló contra las rocas de Látrabjarg, quedando atrapada parte de la tripulación en la base de los acantilados. Los granjeros de la zona organizaron un heroico salvamento que obtuvo el reconocimiento de la Reina Isabel de Inglaterra bajo la forma de medallas honoríficas.

Faro de Bjargtangar©Min 2015